LA PATRIA: El grupo surcoreano Kores-Posco espera que este mes se dé luz verde al acuerdo para la planta piloto de cátodos de litio. Desde hace quince meses el proyecto de producción experimental se mantiene en papeles, mientras tanto la planta piloto producirá baterías sin cátodos del carbonato de litio del Salar de Uyuni.
El director de Electroquímica y Baterías de la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), Ronandt Carvalho, informó que los coreanos en nota señalan que la luz verde para
el proyecto de la planta de cátodos de litio "no debe pasar de octubre".
Mientras se demoran los trámites burocráticos no sale el proyecto y se anuncia el inicio de producción de baterías de ion litio para el próximo año. Pero ésta no dará valor agregado al litio del Salar de Uyuni, porque la planta de La Palca ensamblará baterías con suministros chinos. Pues faltarán los cátodos de litio boliviano.
El 5 de julio del año pasado, el gobierno suscribió un convenio de riesgo compartido con Kores-Posco, que no logró progresar a pesar de que los surcoreanos designaron a su representante en Bolivia. El origen de esta demora está en detalles legales, descubiertos en marzo del 2013. De todas maneras, se corrigió y el contrato se cambió por acuerdo, pero igual el documento va de "Herodes a Pilatos".
La planta para producir cátodos de litio, aun cuando sea experimental, es importante para el proyecto de industrialización de las salmueras. Así lo reconocen el presidente de Comibol, Marcelino Quispe, y el asesor de esa presidencia, José Pimentel. Sin embargo, ambos señalan que las consultas sobre el tema deberían ser dirigidas a la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos (GNRE).
¿Hasta cuándo el país tendrá que seguir esperando la producción de cátodos de litio? Es una consulta que no encuentra respuesta en el gobierno. En la Comibol remiten a ANF a la Gerencia Nacional de Recursos Evaporíticos.
El acuerdo de julio del 2012 fue firmado por el ministro de de Minería, Mario Virreira, el presidente de Comibol, Héctor Córdova, y el gerente de la GNRE, Alberto Echazú. En tanto que por las entidades surcoreanas los presidente de Kores, Kim Shin Joong, y por Posco, Kwon Oh Joon, aseguran informes de la época.
La producción de cátodos de litio debería estar lista, en paralelo con la planta piloto de baterías de litio. Pero ya es más de un año que el proyecto no avanza por burocracias que impiden la vigencia del acuerdo de la Gerencia de Recursos Evaporíticos con los surcoreanos.
DE HERODES A PILATOS
En julio del año pasado se firmó un contrato joint venture con Kores-Posco, a fines de esa gestión los coreanos nombraron al gerente del proyecto, Daniel Lee llegó a Bolivia en enero del 2013, "con él empezamos los primeros trabajos", informa Carvalho al detallar que el 20 de marzo, en el Ministerio de Planificación del Desarrollo se indicó que el proyecto no podía ingresar al programa operativo anual, porque era un contrato y no un acuerdo, indicando que se debía cambiar la modalidad.
Desde marzo se elaboró "el convenio no comercial para catódicos". Sin embargo, y a pesar de las idas y venidas de una instancia a otra en el gobierno, casi nueve meses se sigue en trámites y el proyecto se mantiene en papeles.
Se ha trabajado con todas las asesorías y a pesar de esto sigue pasando del Ministerio de Minería al de Planificación y a pesar de que "tecnológicamente nos conviene" por la capacitación que se dará al personal boliviano y la tecnología que traerá Corea del Sur, igual no avanza, lamenta el de Electroquímica y Baterías de la GNRE.
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